UN LIBRO PARA MAYO

Haley, J. (1984): Terapia de la ordalia. Caminos inusuales para modificar la conducta. Amorrortu editores: Buenos Aires.

Jay Douglas Haley nace el 19 julio 1923 y fallece el 13 febrero 2007. Esta considerado una de las figuras claves en el nacimiento de la terapia breve y del modelo estratégico.  Es autor de más de una veintena de libros, docente, estudioso incansable y padre de conceptos claves en el trabajo terapéutico; es sin duda uno de los principales referentes en psicoterapia.

Son curiosos algunos aspectos de su vida; tiene unos intentos como dramaturgo, se licencia en Bibliotecología por la Universidad de California en Berkeley y luego realiza una Maestría en Comunicación en la Universidad de Stanford. Durante su estancia en esta, conoce al antropólogo Gregory Bateson, que lo invita a unirse a un proyecto de investigación sobre la comunicación (donde participaron profesionales de la talla de Donald de Avila Jackson, Jay Haley, John Weakland, y Bill Fría); esta colaboración fue clave en el inicio de la terapia familiar y se puede ver en una de sus publicaciones: "HACIA UNA TERORÍA DE LA ESQUIZOFRENIA", documento que será clave en este proceso. 

Además de su participación en el nacimiento y posterior evolución histórica de la terapia familiar, el profesor Haley es uno de los más importantes investigadores en psicoterapia en las décadas de los 50 y 60. En 1962, mientras trabajaba en el Instituto de Investigaciones mental en Palo Alto, Jay Haley se convierte en el editor- fundador de la revista FAMILY PROCESS. A mediados de los 60 se traslada a Filadelfia y se incorpora a la Clínica de Orientación Infantil de Filadelfia. También inicia su colaboración con Salvador Minuchin y Braulio Montalvo, trabajo que tiene una importancia clave en la evolución del modelo estructural de la Terapia Familiar en la década de los 70.

En el año 1976 funda el Instituto de Terapia Familiar de Washington DC con Cloe Madanes; aportando nuevas ideas y escribiendo algunos libros importantes para la evolución de la Terapia Familiar Estratégica. 

Después de dejar el Instituto de Terapia Familiar en 1990, Jay se mudó a San Diego y, en colaboración con su tercera esposa, produce una serie de películas relacionadas con la antropología y la psicoterapia.

Reseña del libro:

Para animar a la lectura del libro, podemos destacar varios aspectos o ideas, una puede ser: "Si hacemos que a una persona le resulte más difícil tener un síntoma que abandonarlo, esa persona renunciará a su síntoma...".

Pero tenemos más:

Un requisito fundamental para una buena ordalía es que provoque una zozobra igual o mayor que la que ocasiona el síntoma; ahora bien, casi siempre se puede aumentar su magnitud hasta que sea molesta.

• Conviene que la ordalía beneficie a la persona...
• La ordalía debe ser algo que la persona pueda ejecutar y a lo que no pueda oponer objeciones válidas...
• La ordalía propuesta puede ser tosca, como un instrumento sin filo, o ingeniosa y sutil, pero adaptada a casa persona.

El libro se construye sobre una exposición de casos que nos llevan de la mano de Haley, por paradojas y reencuadres que ilustran el concepto de ordalía. Su lectura nos deja ver como Haley recurre a abordajes terapéuticos en apariencia incompatibles (se trate de paradojas o de intervenciones directas), que se pueden agrupar bajo la noción de ordalía; en cuanto es un ritual prescrito por el terapeuta, que causa más aflicción que el síntoma y que el paciente se compromete a observar hasta la extinción de aquel. Son asombrosos e inquietantes.